截止目前，湖人新賽季的戰(zhàn)績(jī)?yōu)?勝3負(fù)，位居西部第四位。
考慮到球隊(duì)陣容還不完整，這個(gè)成績(jī)相當(dāng)出色，但從另一個(gè)視角來(lái)看，這對(duì)于詹姆斯而言，反而是相當(dāng)尷尬的一個(gè)階段：
沒(méi)有詹姆斯之后，這支球隊(duì)反而打出了比上賽季完整陣容更好的開(kāi)局。
面對(duì)這樣的局面，難不讓人產(chǎn)生疑問(wèn)，這支湖人，是不是真的已經(jīng)不需要詹姆斯了呢？
時(shí)間退回休賽期，勒布朗選擇執(zhí)行自己5260萬(wàn)的球員選項(xiàng)，此舉也一度引發(fā)質(zhì)疑。不少球迷表態(tài)現(xiàn)階段的老詹屬實(shí)不值得頂薪，認(rèn)為他應(yīng)該降點(diǎn)薪，幫球隊(duì)騰出部分補(bǔ)強(qiáng)空間。甚至多家媒體也發(fā)文暗示，認(rèn)為湖人可能沒(méi)打算和詹姆斯繼續(xù)長(zhǎng)約合作。
而就在湖人打出火熱開(kāi)局，這波風(fēng)波余溫逐漸褪去時(shí)，兩位詹皇老宿敵又把這把火重新點(diǎn)燃了。在一檔線上播客節(jié)目中，加內(nèi)特和皮爾斯兩人聊起新賽季的湖人，而中心話題自然也繞不開(kāi)詹姆斯。首先開(kāi)火的是皮爾斯：
“與其想著交易勒布朗，不如直接讓他打替補(bǔ)。他回來(lái)后應(yīng)該從板凳上出發(fā)，那才是最合理的選擇。”
此話一出，評(píng)論區(qū)直接爆炸，讓詹姆斯這樣一位22年生涯、四冠在手、上賽季場(chǎng)均24分的持球大核打第六人，只能說(shuō)皮爾斯足夠大膽。
而面對(duì)質(zhì)疑，皮爾斯隨后解釋：
“勒布朗的打法和東契奇不兼容，他們的比賽節(jié)奏和控球方式太像了。讓他上替補(bǔ)陣容，湖人反而能打出更好的化學(xué)反應(yīng)。”
這樣聽(tīng)上去似乎有點(diǎn)邏輯，但不要忘了，這是詹姆斯，并非是一位能夠試試看的普通老將。
當(dāng)然，皮爾斯之所以敢如此大膽，主要還是來(lái)自于湖人新賽季的表現(xiàn)確實(shí)足夠順利。東契奇場(chǎng)均37分10籃板9.5助攻，一個(gè)人就撐起了湖人體系；而在他身后，里夫斯也是強(qiáng)勢(shì)爆發(fā)，截止目前場(chǎng)均31.1分9.3助攻。而上賽季的內(nèi)線漏洞，也有了艾頓彌補(bǔ)。
對(duì)于這支沒(méi)有詹姆斯的湖人，看似少了些英雄主義，反而多出了不少化學(xué)反應(yīng)，雖然不算完美，但事實(shí)就是他們真的贏球了。
在皮爾斯這個(gè)爭(zhēng)議話題下，一旁的加內(nèi)特也是強(qiáng)勢(shì)回應(yīng)：
“他打了22年高水準(zhǔn)的比賽，季后賽還得打46分鐘，現(xiàn)在你讓他坐板凳？拜托，你不能要求一個(gè)偉人放下他的劍，去拿一把刀。”
作為昔日對(duì)手，加內(nèi)特對(duì)于詹姆斯自然足夠了解，這一個(gè)比喻也相當(dāng)貼切。對(duì)于詹姆斯而言，他并非只是一位簡(jiǎn)單的老將，而讓他去打替補(bǔ)，這并非戰(zhàn)術(shù)問(wèn)題，更是一個(gè)需要嚴(yán)格對(duì)待的球隊(duì)地位問(wèn)題。
而從商業(yè)角度看，這件事也很難發(fā)生。
對(duì)于詹姆斯來(lái)講，除了湖人球員身份，這更是一個(gè)移動(dòng)的流量機(jī)器。從贊助商、門(mén)票收入，到轉(zhuǎn)播熱度、球衣銷量，這些全都和詹姆斯綁定。而如果單純把他下放替補(bǔ)席，可能廣告贊助商第一個(gè)就開(kāi)始反對(duì)了。
借用球迷的調(diào)侃：
“如果雷迪克讓詹姆斯坐替補(bǔ)，那斯臺(tái)普斯可能空出一半座位。”
這句話雖然夸張，但并非完全沒(méi)有道理。
但問(wèn)題在于，時(shí)間確實(shí)不饒人了。對(duì)于40歲的詹姆斯，雖然上賽季表現(xiàn)出色，但他的體能條件確實(shí)明顯下滑了。他依舊是球隊(duì)領(lǐng)袖人物，但已經(jīng)不屬于無(wú)可替代的那個(gè)人。
這就是當(dāng)下詹姆斯的最現(xiàn)實(shí)處境，球隊(duì)確實(shí)在贏球，也在慢慢變好，但球隊(duì)贏球越多，這位老兵越容易被推向輿論中心。時(shí)代在變，詹姆斯的光環(huán)依舊在，只是現(xiàn)在的角度不同了。
這也傳奇球星的歷史宿命，當(dāng)你不再是球隊(duì)唯一答案之后，反而最容易成為最難的問(wèn)題。